Matelassée d'une neige fraîchement tombée qui n'avait pas encore été pelletée, la rue Sainte-Ursule semblait épargnée par la nuit. D'autant que de multiples lampadaires brillaient çà et là et que les vitrines et fenêtres alentour, éclairées elles aussi, étaient comme des invites à venir se réfugier au chaud. Car il faisait froid, crissement frette, comme on dit dans la Belle Province.

Les clients étaient nombreux sous la somptueuse verrière de la salle du restaurant Le Saint-Amour, mais deux hommes attiraient plus particulièrement l'attention. L'un était un colosse roux à la poitrine large comme celle d'un orignal, avec des mains aussi imposantes que les bois aplatis de l'animal, et on le voyait se servir des verres de whisky plus que de raison, alors que les autres occupants de la vaste pièce, son compagnon mis à part, attaquaient déjà le plat principal. Ledit compagnon buvait avec davantage de prudence. Si sa taille était quelque peu inférieure à celle de son vis-à-vis, ce n'en était pas moins un grand gaillard athlétique, et ce que l'on retenait en priorité de son physique, c'étaient ses yeux gris dans lesquels se devinaient une énergie à toute épreuve et une volonté de fer ...